The only airport on the Greek island of Chios is set to close for four months, leaving residents and visitors without regular air connections during the winter season and prompting strong opposition from local authorities and businesses.
Chios Island National Airport, also known as Omiros or Homer Airport, will suspend operations from the evening of 15 November 2026 until 15 March 2027 to allow major runway expansion and infrastructure upgrades, according to the Hellenic Civil Aviation Authority (HCAA).
The closure is part of an ongoing project to extend and modernise the airport’s runway, which will measure 1,799 metres once completed. The improvements are expected to allow larger aircraft to operate at the airport, enhance flight safety and strengthen the island’s air connectivity ahead of the 2027 tourist season.
Η αναβάθμιση και επέκταση του Αεροδρομίου της Χίου αποτελεί την κυρία προτεραιότητα μου. Η επέκταση των κτηριακών εγκαταστάσεων ξεκίνησε το 2022 και ολοκληρώθηκε το 2025. Η επέκταση του διαδρόμου ξεκίνησε το 2022 και θα ολοκληρωθεί το καλοκαίρι του 2027. Τον Μάρτιο 2026 παρουσιάστηκε ο σχεδιασμός ολοκλήρωσης του έργου, ο οποίος προέβλεπε σαφώς ένα σημαντικό διάστημα κλεισίματος του διαδρόμου για να γίνει ολική ανακατασκευή του υφιστάμενου τμήματος και σύνδεση με την επέκταση. Οι αρμόδιες αρχές αποφάσισαν να ενώσουν δυο φάσεις και να φέρουν νωρίτερα το κλείσιμο, εξασφαλίζοντας την ομαλή λειτουργία το Πάσχα και το καλοκαίρι. Ένα τέτοιο μεγάλο έργο, δυστυχώς, αναπόφευκτα, δημιουργεί δυσκολίες για την τοπική κοινωνία κατά την φάση της εκτέλεσης. Σαφώς πρέπει να εξηγηθούν οι λόγοι επιτάχυνσης και ασφάλειας που οδήγησαν τις αρμόδιες αρχές στην απόφασή τους. Όπως και πρέπει να εξασφαλιστεί στο μέγιστο δυνατό βαθμό ο περιορισμός αρνητικών επιπτώσεων. Το νέο αεροδρόμιο ανοίγει νέες προοπτικές τουριστικής ανάπτυξης για τη Χίο και η ολοκλήρωση του έχει την καθολική στήριξη των κατοίκων και των επιχειρήσεων.
— Νότης Μηταράκης – Notis Mitarachi (@nmitarakis) October 15, 2026
According to the HCAA, the temporary suspension is necessary to ensure construction work can be carried out safely while accounting for winter weather conditions. The revised timetable reduces the duration of the second and third phases of construction from five months to four, with the contractor aiming to complete the works by 28 February 2027.
Currently, the airport remains operational with a shortened runway, serving turboprop aircraft with limited passenger capacity.
Despite the suspension of regular flights, emergency helicopter operations will continue during the closure. These will include medical evacuations, search-and-rescue missions, firefighting, humanitarian operations and government flights, with helicopters permitted to land and take off directly from the airport’s parking apron.
Chios, Greece’s fifth-largest island, is located in the northern Aegean Sea, close to the Turkish coast. Its airport primarily handles domestic connections to Athens and Thessaloniki, operated by airlines including Aegean Airlines, SKY express and Olympic Air.
However, the decision has sparked criticism from local officials and business representatives, who argue that the four-month shutdown will significantly disrupt the island’s economy and residents’ daily lives.
🌧️ Χίος: «Πισίνα» έγινε το αεροδρόμιο μετά από νεροποντή – Νερά έτρεχαν από την οροφή ✈️ Απίστευτες εικόνες εκτυλίχθηκαν στο αεροδρόμιο της Χίου, όταν η έντονη βροχόπτωση προκάλεσε πλημμύρα στη νέα αίθουσα επιβατών, η οποία είχε παραδοθεί ανακαινισμένη μόλις πριν από 1,5 χρόνο. 💦 Όπως φαίνεται στα βίντεο, τα νερά έτρεχαν από την οροφή, πλημμυρίζοντας την αίθουσα αναμονής και τους διαδρόμους. 🪣 Οι εργαζόμενοι έσπευσαν να τοποθετήσουν κουβάδες, να απομακρύνουν τα νερά με σφουγγαρίστρες και να προστατεύσουν τα μηχανήματα με πλαστικές σακούλες. #chios #tanea #eidiseis #ελλαδα
— TA NEA (@ta_nea) October 12, 2026
Local authorities have described the closure as “economic strangulation”, particularly because the original plan reportedly involved shutting the airport from 15 January, allowing flights to continue through the Christmas and New Year holidays.
Pantelis Legatos, president of the Chios Chamber of Commerce, warned that the earlier closure would seriously affect the island’s economic and social activities, particularly during the festive period when residents have already arranged family visits, travel and medical appointments.
He also highlighted the island’s dependence on air links with Athens, particularly for access to healthcare and other essential services.
Local representatives have called for the timetable to be reconsidered. Deputy governor of Chios Pantelis Vroulis has proposed allowing the airport to operate during the holiday season even if construction begins in November, with the works completed before Easter.
The HCAA, meanwhile, maintains that the temporary closure is essential for completing the upgrades safely and ensuring reliable air connections during the 2027 tourism season.
Travellers planning to visit Chios between November and March will need to consider alternative transport arrangements, including ferry services, while the island’s regular passenger flights remain suspended.
